Vandana Shiva
Die indische Aktivistin, Ökofeministin, Physikerin und Autorin Vandana Shiva wurde am 5. November 1962 in Dehradun im Bundesstaat Uttarakhand, Indien, geboren. Aufgewachsen im Himalaya-Gebiet als Tochter einer Försterin und eines Waldbeamten, entwickelte sie schon früh eine enge Verbindung zur Natur und zu den Wäldern ihrer Heimat.
Shiva studierte Naturwissenschaften und erwarb einen Bachelor in Physik an der Maharaja Sayajirao University in Baroda. Anschließend absolvierte sie ein Masterstudium in Wissenschaftsphilosophie und promovierte an der University of Western Ontario in Kanada im Bereich Quantenphysik mit Schwerpunkt Philosophie der Physik. Ende der 1970er- und Anfang der 1980er-Jahre kehrte sie nach Indien zurück und begann sich verstärkt umweltpolitisch zu engagieren – unter anderem gegen großflächige Abholzung, Wasserkraftprojekte und industrielle Landwirtschaft.
International bekannt wurde Shiva als eine der wichtigsten Stimmen des globalen Ökofeminismus. In ihrem Ansatz verbindet sie Umweltschutz, Frauenrechte und die Kritik an globalen Machtverhältnissen mit alternativen Wirtschafts- und Agrarmodellen. Sie betont, dass Frauen besonders stark von Umweltzerstörung betroffen sind, zugleich jedoch eine zentrale Rolle beim Schutz von Saatgut, Böden und Ökosystemen spielen.
Ein zentraler Schwerpunkt ihrer Arbeit ist die Kritik an der globalen Agrarindustrie. Shiva spricht sich deutlich gegen gentechnisch veränderte Organismen, pestizidabhängige Landwirtschaft, Monopolstrukturen im Saatgutmarkt sowie Patente auf Pflanzen, Gene und Saatgut aus. Ihrer Ansicht nach zerstört industrielle Landwirtschaft die Biodiversität, drängt Bäuerinnen und Bauern in wirtschaftliche Abhängigkeit und verschärft ökologische wie soziale Krisen.
1987 gründete sie die Organisation Navdanya, eine Bewegung zum Schutz traditioneller Samenvielfalt und bäuerlicher Rechte. Navdanya setzt sich für die Erhaltung lokaler Pflanzensorten, biologische Landwirtschaft, die Einrichtung von Saatgutbanken und die Stärkung der Ernährungssouveränität ein. Inzwischen wurden über 150 Saatgutbanken aufgebaut, und die Organisation ist international mit Umwelt- und Bauernbewegungen vernetzt.
Shiva arbeitet weltweit als Beraterin, Referentin und Expertin für Umweltrecht, Biodiversitäts- und Ernährungspolitik sowie Klimagerechtigkeit. Sie nahm an zahlreichen UN-Konferenzen teil und engagiert sich in globalen Umweltinitiativen. Ihre Arbeit steht in Verbindung mit Bewegungen wie dem Chipko-Bewegung.
Zu ihren bekanntesten Publikationen zählen unter anderem Staying Alive (1988), The Violence of the Green Revolution (1991), Biospiracy (1997) und Who Really Feeds the World? (2016). Für ihr Engagement erhielt sie zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Right Livelihood Award (1993), den Sydney Peace Prize (2010) sowie den MIDORI Prize for Biodiversity (2016).
Gleichzeitig ist Vandana Shiva eine polarisierende Persönlichkeit. Kritiker:innen – insbesondere aus der Agrarindustrie und Teilen der Biotechnologie – werfen ihr vor, die Gefahren der Gentechnik zu überzeichnen und komplexe wissenschaftliche Zusammenhänge zu vereinfachen. Ungeachtet dessen gilt sie weltweit als eine der einflussreichsten Stimmen für Biodiversität, Ernährungssouveränität und ökologische Gerechtigkeit. Durch ihre Arbeit hat Shiva wesentlich dazu beigetragen, diese Themen in die internationale öffentliche Debatte zu bringen. Sie verbindet wissenschaftliche Erkenntnisse mit politischem Aktivismus und arbeitet dabei eng mit bäuerlichen Bewegungen, Umweltorganisationen und zivilgesellschaftlichen Initiativen zusammen. Ihre Positionen haben weltweit Diskussionen über die Folgen globalisierter Landwirtschaft und die Frage angestoßen, wem Wissen, natürliche Ressourcen und die Kontrolle über unsere Ernährung gehören.
